les sous especes de loup

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Les sous-espèces de Canis lupus

Ce loup s'est adapté de différentes manières, dans sa grande aire de répartition. Des sous-espèces ont vu le jour. Cette subdivision est cependant contestée par certains spécialistes.

Généticiens, morphologistes et les spécialistes du comportement hésitent ainsi sur la classification du Loup rouge, du Loup de l'Est (loup du Canada) ou même du chien dont le statut d'espèces séparées est régulièrement débattu. L'origine du chien domestique, en particulier, n'est pas évidente à établir: certains estiment que l'ancêtre direct du chien est bien le loup gris mais d'autres ont évoqué plutôt le Chacal doré (Canis aureus), tandis que des études considèrent que c'est plutôt un hybride de différentes espèces du genre Canis ou bien une espèce à part entière (Canis familiaris) qui aurait évoluée parallèlement au loup gris^[7],[8],[9]. Malgré tout le chien est généralement considéré officiellement comme une sous-espèce de Canis lupus (Canis lupus familiaris)^[10] comme d'autres canidés qui se distinguent pourtant des « loups » proprement dits par leur aspect ou leurs mœurs : le dingo (Canis lupus dingo) ou le Chien chanteur (Canis lupus hallstromi)^[11].

Comparaison des quelques sous-espèces de Canis lupus notables:

En Europe, tous les loups sont décrits comme des loups gris. Il existe cependant des différences considérables : en Italie et en Espagne, par exemple, les loups sont plus petits et plus roux, et surtout plus craintifs que les animaux vivant plus au nord.

Selon les références on trouve de 15 à 40 sous-espèces, cependant la tendance aujourd'hui est à réduire considérablement cette liste de sous-espèces en considérant qu'il s'agit dans la majorité des cas d'adaptations locales de l'espèce Canis lupus (notamment par les analyses et statistiques du taxonomiste Ron Nowak).

On peut distinguer 2 groupes de sous-espèces : celles d'Amérique et celles d'Europe.

Sous-espèces de loups d'Amérique

Répartition géographique des sous-espèces de Canis lupus en Amérique du Nord :
     Canis lupus lycaon
     Canis lupus mackenzii
     Canis lupus nubilus
     Canis lupus arctos
     Canis lupus baileyi

Loup aux États-Unis

Canis lupus occidentalis - Loup d'Alberta, regroupe :
- Canis lupus columbianus - le loup de Colombie
- Canis lupus griseoalbum - le loup des prairies
- Canis lupus mackenzii - le loup de Mackenzie
- Canis lupus pambasileus - le loup d'Alaska
- Canis lupus tundrarum - le loup de la Toundra
- Canis lupus alces - le loup de la péninsule de Kenai (éteint)

Canis lupus nubilus - Loup des Grandes Plaines, regroupe :
- Canis lupus crassodon - le loup de Vancouver
- Canis lupus hudsonicus - le loup de l'Hudson
- Canis lupus irremotus - le loup des Rocheuses septentrionales
- Canis lupus labradorius - le loup du Labrador
- Canis lupus ligoni - le loup de l'archipel Alexandre
- Canis lupus manningi - le loup de la Terre de Baffin
- Canis lupus beothucus - le loup de Terre-Neuve (éteint)
- Canis lupus fuscus - le loup d'Oregon (éteint)
- Canis lupus mongollonensis - le loup Mongollon (éteint)
- Canis lupus monstrabilis - le loup du Texas (éteint)
- Canis lupus nubilus - le loup des bisons (éteint)
- Canis lupus youngi - le loup des Rocheuses méridionales (éteint).

Canis lupus arctos - Loup arctique, regroupe :
- Canis lupus orion - le loup du Groenland
- Canis lupus bernardi - le loup de Terre Victoria (éteint).

Canis lupus baileyi - Loup du Mexique

Loup du Mexique

Et deux sous-espèces discutées par certains spécialistes et qui seraient peut-être des loups du Nouveau monde ayant évolué à part (cf. ci-dessous) :

Canis lupus lycaon - Loup de l'Est
Canis lupus rufus - Loup rouge

Sous-espèces de loups d'Eurasie

Répartition géographique des sous-espèces de Canis lupus en Eurasie :
     Canis lupus lupus
     Canis lupus albus
     Canis lupus communis
     Canis lupus italicus
     Canis lupus pallipes
     Canis lupus lupaster
     Canis lupus arabs
     Canis lupus cubanensis

Canis lupus lupus - Loup gris commun, regroupe :
- Canis lupus campestris - le loup des steppes
- Canis lupus chanco ou Canis lupus laniger - le loup de Mongolie (incertain, peut être une autre espèce)
- Canis lupus desertorum - le loup du désert d'Asie

Et les autres sous-espèces

Canis lupus albus - Loup de Sibérie
Canis lupus pallipes - Loup des Indes (incertain, peut être une autre espèce) et Loup iranien
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